立即起身，他沒鉆進睡袋，左右天氣不冷，只把睡袋打開搭在身上。

躺下前他就在想，自己今晚很可能要失眠，但或許是有馬的安神茶功效強勁，沒花多少時間竟也落入了夢鄉。然而睡得不沈，沒能一覺到早晨，醒來時天還黑著。他偏頭去看床頭櫃上擺的夜光時鐘，想確認時間，卻發現不得了的事——應當睡在床上的鬼怒川熱史不見了。穿過窗簾照進室內的路燈的光畢竟太暗，對視力極有自信的他懷疑起了自己的眼神，站起來走近去看，時間是一點過五分，床上仍是空的。

“……小熱？”他轉向衛生間的方向呼喚，卻沒人回答，衛生間的燈也關著。

深更半夜，還在發燒的小熱會去哪裏？

按下找護士的電鈴，他感覺那個沒有生命的按鈕也比他的手指來得更溫暖些。

拜托趕來的值班護士幫忙找人後，草津抄起有馬帶來的磁卡跑出了病房。出了這麽嚴重的事，半夜從停車場把人喊來也是沒辦法，除了有馬，他想不到第二個人能夠幫他。

還沒沖到公共電話前，他便看到電話機下方地上伏著個身穿病員服的人，近看果真是他的小熱，提到喉間的心稍微落下。給有馬的電話也顧不上打了，他咬咬牙把昏迷不醒的小熱抱起來，感到超乎預料的輕。

不能正常吃飯時也有打營養針，激素類藥物也沒少用，體重還是減到了不及他高的自己都能輕松抱起的程度。草津心疼地想著，從病房走來這裏，小熱也不知出了多少汗，一身病員服都濕透了。

抱著青梅竹馬回病房的路上，他又碰上了那位也在尋找失蹤病人的護士，護士小姐見人已找到，便去請了值班醫生到病房。經過醫生檢查，鬼怒川非但沒有生命危險，而且比白天情況還好些，體溫完全恢覆正常了，暫時不必做任何處置，讓他休息即可。等醫生和護士都撤出了，草津還未能相信這好消息是真的，也不敢躺回地鋪去睡，就坐在床邊呆呆地守著，握緊了小熱的一只手，好似這樣就能把自己的生機渡給他。

時鐘的數字跳到兩點整時，被他握住的手動了一動。他聽見小熱說了個很短的詞，發音含糊不清。

他手攥得更緊：“小熱？”

應著他的呼喚，那雙眼睛睜開了，失焦的瞳孔空洞無神，呢喃低語倒是勉強可以聽清楚了：“……煙……小煙……”

胸前像被巨石擊中，砸得他頭暈目眩。生病以後從沒在他面前哭過的小熱，念著另一個人的名字流下兩行淚水。

“笨蛋！”他喝罵出聲，“小熱腦子燒壞了嗎！想給那家夥打電話，叫醒我陪你去啊！”

要在平常，小熱會立刻道歉，可現在就像沒聽到他講話，茫然地自言自語著：“小煙……很想他，想說出來……”

“所以說叫我陪你去打電話啊！”他的眼淚也奪眶而出，那個鎮定沈穩、堅強樂觀的鬼怒川熱史像是人間蒸發了，近在咫尺與他牽著手的小熱，靈魂宛如漂浮在不可觸碰的時空罅隙中。

“可是……小煙會生氣，他會怪我說謊……”淚淌得無聲無息，伴著窗外的泠泠雨音卻讓人倍感淒楚。

他抽了張紙巾，笨拙地去擦拭對方的淚水：“不要哭了……小熱別哭，那家夥敢生你氣，我要他好看！”紙巾很快濕到不能再用，他的小熱仍是淚流不止。

心被撕裂成血淋淋的幾塊，他丟開紙巾，按住胸口，用力大口大口喘氣，疼痛沒有毫厘的減輕。一開始就發現了，早在他們高中畢業前，早在小熱決定升學志願時，他明明發現了不是嗎？再晚些時候，小熱告訴他，跟那家夥慶祝考上大學時就想說出真相，他就該醒悟小熱究竟想讓誰第一個知道。最遲到小熱的手機交到他手中之後，註意到唯有那家夥沒收到電郵之後，他再遲鈍也該懂了，得到特殊待遇的人，地位必定也是特殊的。一再否認，一再自欺欺人，拒絕接受他們三個幼年玩伴之間其實存在著四角關系——他是被什麽蒙住了眼、糊住了心啊？！

“……他不生氣，也會認為很麻煩的。已經不能……不能再照顧小煙了，只會像拖累姐姐一樣拖累他，那個把躺著度日作為理想的小煙吶……要成為他的負擔，還不如死掉吧，但……要離開他，永遠失去他，我……我……”

比懼怕死亡更懼怕那個可能性。小熱沒說完的話，他知道如何補完。與此生不渝的摯友心意相通，他已別無所求。

“我，最討厭由布院煙了。”又拿了一張紙巾，這次他擦幹了自己的淚，“懶惰、邋遢、散漫、無禮……我最討厭的缺點，他都占全了。小熱竟然喜歡那家夥，我無法理解。”比小熱自己也不甘心“那麽漂亮可愛的姐姐有天會變成什麽人的太太”嚴重，又比河本小鬼絕對不接受摯友“被什麽低級的女人拐走”輕一點。

“……不過我會試著接受，既然是小熱看上的人，說不定……或許……會有什麽過人之處。”大千世界，森羅萬象，他不理解的事有很多，譬如對流星許願能否實現，譬如血型和性格是否相關，譬如咖喱到底有什麽好吃……是迷信也好偽科學也好超現實也好，他甘願為了小熱敞開心扉。

是最討厭的人也好，他甘願。

黯淡微茫的光線中，一聲不吭悄然飲泣的鬼怒川面色灰白如石雕，整張臉上只有眼瞼和眼白逐漸發紅了。草津初時還出言勸阻，到後來連勸也不忍勸了。自己的青梅竹馬原來有這麽多眼淚可流，是他從沒計算過的，同樣地，他沒計算過小熱把多少苦楚在心裏埋藏了多久。隱忍到極限而不得釋放，比大哭一場更苦，作為友人能為小熱做的，只剩下全盤接納他的情緒而已。

過了將近一小時，大約是所有淚水流淌殆盡，小熱停止了哭泣，目光呆滯地又朝天花板望了半晌，眼珠才有些微轉動，開口有氣無力地叫他：“……小錦？”

聽到好友幹澀的嗓音，慣常被服侍、不會伺候人的大少爺也想到了該給對方補充點水分，便起身去倒了杯白水，扶小熱坐起來，把水杯舉到他唇邊。

“謝謝小錦。”咽了兩口水，聲音終於像個活人了，“對不起……給你添麻煩了。”

這次他沒叫小熱別道歉，心安理得地收下了這份歉意：“一句‘對不起’就算了？發燒一天，你知不知道我有多擔心，半夜還一個人跑去打電話，如果我沒發現，是不是就要在電話前睡到早晨才被護士撿回來啊？”

“對不起……”

總計收到兩句“對不起”，他的氣消了，又遞水杯過去：“再喝點嗎？”

他的青梅竹馬老實接下杯子，慢慢喝光，把空杯放在時鐘旁：“好像說了很多不該說的，讓小錦困擾了，是我的錯。”

“不是。”平常的鬼怒川熱史回來了，但他不想跟著退回那藏頭露尾的“平常的”氣氛裏，“沒有不該說，也沒有困擾。只不過是你喜歡由布院煙，這種事跟我說了又有什麽問題，我們不是最好的朋友嗎？”故作灑脫的語氣，雙眼卻全神貫註逼視著對方，像要直直盯進心靈最深處去。

兩人身體沒接觸，他也能感到小熱渾身一僵，周圍的空氣都隨之凝滯了一剎那——也只有一剎那，空氣很快又流動起來，他最好的朋友笑了：“小錦說的都對。”

是他看不夠的、小熱發自內心的笑，像沾染了某種草本植物清新氣味的薰風。

於是他也笑起來：“還想給他打電話嗎，我陪你。”

“也太晚了吧。”

淩晨三點多，的確不早，然而吵醒那個一天大部分時間都在睡的家夥，他是全沒壓力：“由布院自己會找時間補眠的，你不是比我了解他嗎？”

“……那就是太早了。”小熱斂起笑容，“今天……不對，是昨天，發燒燒得迷迷糊糊，還以為自己快要死了，才想告訴小煙。現在退燒了，又覺得還沒做好準備。”

“需要做什麽準備啊？撥通電話，把話說明白，然後……我不是說過嗎，那家夥敢生你氣，我要他好看！”

小熱低下頭，幾秒鐘後又擡起來：“準備呢……就是我希望，在打電話之前，確定自己不畏懼任何結果……即使是，最壞的結果。”

他嘆了一口氣，做著最後的嘗試：“你這樣好的人，不會有壞結果。”

“小潤也是很好的人啊，”他的青梅竹馬說著躺下了，表明絕不願去打這個不知太晚還是太早的電話，“我忘不掉他的結果。被無可取代的朋友絕交，就

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